Qual o Animal é o Mais Inteligente?

Os humanos estão no topo da cadeia dos animais mais inteligentes, mas e as outras espécies?

Estritamente falando, os humanos são os animais mais inteligentes da Terra – pelo menos de acordo com os padrões humanos. Somos adeptos de todas as tarefas que estabelecemos como indicadores de inteligência e usamos nossa inteligência para fazer tudo, desde melhorar nossa qualidade de vida como espécie e construir grandes sociedades até alcançar avanços científicos, como enviar pessoas à Lua.

Mas e quanto aos milhões de outras espécies animais? Como os avaliamos? Medir a inteligência dos animais pode ser difícil porque existem muitos indicadores, incluindo a habilidade de aprender coisas novas, a habilidade de resolver quebra-cabeças, o uso de ferramentas e autoconsciência. Determinar os animais mais inteligentes pode levar a debates – e a algumas surpresas.

Polvo – Um Animal não Muito Chamativo

Considere o polvo. À primeira vista, pode não parecer muito inteligente, mas estudos descobriram que certos tipos de cefalópodes possuem grande curiosidade e capacidade de resolução de problemas. Em um experimento, um polvo descobriu como desatarraxar a tampa de um recipiente para retirar o saboroso pedaço de dentro. Em outra, um polvo aprendeu a reconhecer indivíduos humanos, respondendo positivamente a uma pessoa amigável, enquanto ignorava uma pessoa que agia impessoalmente. O reconhecimento dos indivíduos é um sinal de inteligência também compartilhado pelos pombos.

Chimpanzés Adultos X Chimpanzés Adolescentes X Estudantes Universitários

Pode-se supor que os chimpanzés – um de nossos parentes genéticos mais próximos – teriam uma alta classificação em nossa escala de inteligência, e eles têm. Em um estudo de 2007, os pesquisadores deram a chimpanzés adultos, chimpanzés adolescentes e estudantes universitários o mesmo teste cognitivo, que envolvia lembrar onde nove números estavam localizados em um monitor touch screen depois de ver os números por menos de um segundo. Os chimpanzés adultos e os estudantes universitários pontuaram quase o mesmo, mas os chimpanzés adolescentes pontuaram mais alto, lembrando-se das posições numéricas com muito mais precisão.

Cabras que não Esquecem

As cabras, assim como os polvos, provaram ser hábeis na solução de problemas, especialmente quando a comida é sua recompensa. Em um teste, as cabras tiveram que usar os dentes para puxar uma corda para baixo, ativando uma alavanca que eles tinham que levantar com a boca. Um total de 9 entre 12 cabras foram capazes de descobrir a engenhoca após quatro tentativas, e a maioria ainda se lembrava de como operar o dispositivo 10 meses depois.

Inteligência Instintiva dos Corvos

Muitos animais são eficazes no uso de ferramentas, incluindo chimpanzés, que normalmente usam gravetos para extrair formigas e larvas de cupins. Os corvos demonstraram habilidades semelhantes, em um teste provando ser mais espertos do que crianças humanas. O teste envolveu um cilindro contendo água com uma recompensa flutuando no topo. O cilindro era muito fino para um corvo alcançar com o bico ou para uma criança inserir a mão (as crianças não podiam usar os polegares). Crianças com menos de oito anos tinham muita dificuldade em decifrar o quebra-cabeça, mas os corvos pareciam saber instintivamente que adicionar pedrinhas ao cilindro aumentaria gradualmente o nível da água até que pudessem alcançar a recompensa.

Reconhecimento dos Elefantes

Os elefantes, como muitos outros animais, podem aprender uma variedade de tarefas complicadas, mas é sua autoconsciência – a capacidade de se reconhecer em um espelho – que os diferencia na escala de inteligência. (Muitos outros animais, como cães e gatos, parecem acreditar que seu reflexo é outro animal e reagem de acordo.) Os elefantes também são altamente sociais e compassivos, muitas vezes trabalhando juntos para resolver problemas em seu rebanho.

De Golfinhos a Porquinhos

Outros animais conhecidos por sua inteligência incluem porcos, que podem resolver labirintos e aprender uma linguagem simbólica; ratos, que podem tomar decisões com base no que fazem e não sabem; e golfinhos nariz de garrafa, que possuem o mesmo grau de autoconsciência que os elefantes.

Somos Testados por Eles?

Portanto, determinar qual animal é o “mais inteligente” realmente depende de seus critérios. Talvez uma questão mais urgente seja: os outros animais estão julgando nossa inteligência? E em caso afirmativo, como podemos empilhar?

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