Uma ave que estava à beira da extinção e agora se vê uma luz no fim do túnel.
Se você visse um kakapo e pensasse que esse papagaio incomum da Nova Zelândia era na verdade uma coruja, você não seria o único. Este grande pássaro noturno tem um disco facial proeminente de penas finas, como uma coruja, e às vezes é chamado de papagaio-coruja. Além de alguns hábitos fofos e peculiares, há muitas histórias que celebram a amizade do kakapo com os humanos. Hoje, essas aves anteriormente quase extintas estão voltando lentamente, graças a conservacionistas locais dedicados.
Então, o que aconteceu para quase torná-los história?
Tesouro nacional com uma história interessante
Antigamente, o kakapo era uma visão comum em toda a Nova Zelândia. Os primeiros colonizadores maoris e europeus costumavam adotar esses pássaros naturalmente amigáveis como animais de estimação! Muitos kakapo gostam de interagir com humanos, pois são pássaros curiosos e cheios de personalidade. Até os kakapo selvagens são conhecidos por se aproximarem e subirem nas pessoas! Aqui está um kakapo curioso com um conservacionista local (mais sobre o trabalho deles abaixo).
George Edward Grey, o ornitólogo inglês, que descreveu os pássaros pela primeira vez em 1845, conforme relatado, escreveu que o comportamento de seu kakapo de estimação em relação a ele e seus amigos era mais como um cachorro do que um pássaro!
Mas a chegada dos colonos mudou o status quo. Primeiros colonos maoris e depois outros da Europa limparam grandes áreas de seu habitat natural e caçaram kakapos para comida e roupas.
Além disso, os predadores mamíferos não nativos que eles trouxeram, incluindo cães e gatos, pioraram as coisas. Infelizmente para os kakapo, que congelam quando assustados, esses mamíferos não nativos não caçam pela vista como os predadores nativos do país, mas pelo olfato. Isso significava que a quietude e a camuflagem da coloração idêntica à floresta do kakapo não protegia mais esses papagaios que não voavam desses predadores não nativos.
E o aroma almiscarado característico do Kakapo, um cheiro emitido por uma cera, também não os ajudou. O biólogo Jim Briskie disse à National Geographic que esse aroma de “caixa de violino mofado” só se intensifica durante a época de reprodução, tornando-os ainda mais vulneráveis.
Todos esses fatores levaram essas preciosas aves locais a se tornarem criticamente ameaçadas. Eles desapareceram da Ilha do Norte por volta de 1930, mas persistiram por mais tempo nas partes mais úmidas da Ilha do Sul. Uma pequena população de kakapos foi descoberta na menor ilha do país, Stewart Island, em 1977, mas essa população também estava diminuindo devido à predação de gatos.
Em 1995, apenas 51 aves eram conhecidas. Foi então que o Departamento de Conservação implementou o programa Kakapo Recovery para restaurar a população. Cientistas, guardas florestais, voluntários e doadores se uniram para protegê-los.
As poucas aves restantes foram coletadas e colocadas em cinco ilhas livres de predadores e protegidas contra espécies invasoras. Em 2020, os conservacionistas se orgulharam de anunciar um aumento de mais de quatro vezes no número de kakapos.
Papagaios peculiares com características cativantes
Estes são realmente criaturas únicas! Aves noturnas que habitam o solo, são os papagaios vivos mais pesados do mundo, pesando quase bons quilos. Eles forrageiam no chão em busca de folhas, raízes, cascas e sementes e sobem no alto das árvores usando o bico e as garras. Kakapo têm uma longa vida útil, vivendo em média 60 anos, mas às vezes até 90 anos! Alguns teorizam que isso se deve ao baixo gasto de energia.
Eles costumam pular de árvores e bater as asas, mas na melhor das hipóteses conseguem um prumo controlado que foi comparado a uma descida de paraquedas. Apesar de não voarem, suas pernas fortes permitem que eles viajem até seis quilômetros por dia. Seus movimentos cativantes ao correr foram comparados ao jogging!
Twitter: @takapodigsFast #kakapo. (Acheron released on Whenua Hou). #conservation #parrots pic.twitter.com/cww78kQkJp
— Dr Andrew Digby (@takapodigs) April 4, 2021
E os hábitos de acasalamento desses amados pássaros também são incomuns. Kakapos se reproduzem a cada dois a quatro anos quando as árvores rimu dão frutos, ricos em vitamina D e cálcio, e essenciais para a postura de ovos e filhotes em crescimento.
Durante a época de acasalamento, os pássaros kakapo machos forjam buracos rasos no solo, emitindo sons profundos e sibilantes para atrair parceiros. Ambos os sexos fazem uma chamada alta e alta chamada “skraaking”.
Um amigo no herói local dedicado, Andrew Digby
Como explica sua biografia no Twitter, o Dr. Andrew Digby é um biólogo local de conservação de aves ameaçadas de extinção. Ele faz parte do Programa de Recuperação Kakapo e tem trabalhado extensivamente com kakapo e takahe (outra ave local ameaçada de extinção).
Digby e sua equipe têm otimizado criativamente as vidas e o sucesso reprodutivo de seus amados kakapos, todos os quais eles nomearam. Esse cuidado inclui comedouros inteligentes personalizados para gerenciar seu peso e “ovos inteligentes” para incentivar as fêmeas de kakapo a alimentar generosamente os filhotes de ovos incubados.
Até que os números de kakapo aumentem mais significativamente, Dr. Digby e sua equipe estão garantindo transmissores de rádio para cada ave viva para monitorar e proteger melhor os 210 indivíduos de kakapo espalhados por cinco ilhas da extinção.
Como ele diz à CNN em nosso vídeo: “Nosso objetivo final é devolver Kakapo ao continente da Nova Zelândia. Assim, as pessoas na Nova Zelândia perto das cidades podem ouvir Kakapo crescendo como as pessoas costumavam ouvir centenas de anos atrás.”
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Fonte: Goodnet , Foto: Pexels, Pixabay
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