Depende do que você quer dizer com “na Terra”.
Pergunte a qualquer um qual é o animal mais rápido da Terra, e eles provavelmente dirão a chita. Mas o foco no veloz felino roubou a atenção de outras espécies que são muito mais rápidas – cerca de três ou mais vezes mais rápidas que a chita. Quem são os velocistas esquecidos do reino animal?
Para ser claro, a chita (Acinonyx jubatus) é inegavelmente rápida. E é verdade que é o animal mais rápido em terra. Com velocidades máximas documentadas de 103 km/h, o Guepardo supera facilmente outros animais velozes, como cavalos de corrida, para levar o título de animal terrestre mais rápido do mundo. E algumas estimativas de sua velocidade máxima estão mais próximas de 113 km/h, de acordo com o Instituto Nacional de Zoológico e Biologia de Conservação do Smithsonian.
Uma combinação de comprimento de perna, tamanho muscular e uma passada longa dá ao guepardo o corpo ideal para correr em terra, disse John Hutchinson, professor de biomecânica evolutiva do Royal Veterinary College, em Londres. Além disso, um modelo de 2017 baseado em 474 espécies terrestres e marinhas, variando de baleias a moscas, demonstrou que a velocidade está intimamente ligada ao tamanho. A velocidade aumenta com o tamanho até atingir um ponto ótimo. Além desse ótimo, os animais maiores são mais lentos porque precisam de mais energia para acelerar. Uma chita tem o tamanho médio ideal para velocidade, disse Hutchinson.
No entanto, as chitas são apenas os animais mais rápidos em terra em curtas distâncias. Isso porque eles não perseguem presas em alta velocidade por longas distâncias. Sua estratégia de caça é mais acelerar e manobrar muito rapidamente, de acordo com um estudo de 2013 na revista Nature. Em essência, sua resistência é limitada. “As chitas, como a maioria dos gatos, não são animais de perseguição”, disse Hutchinson. Nenhuma outra espécie terrestre pode chegar a 112 km/h, ou mesmo 102 km/h, mas estima-se que o antílope pronghorn (Antilocapra americana) atinja 97 km/h e pode sustentar uma velocidade de 72 km/h, de acordo com o livro “Built for Speed: A Year in the Life of Pronghorn (Harvard University Press, 2003).
Depois de incluir animais marinhos e aviários, a competição realmente esquenta. A velocidade de mergulho de falcões peregrinos (Falco peregrinus) foi registrada em mais de 322 km/h, de acordo com o Guinness World Records. Na verdade, eles podem mergulhar a velocidades de 563 km/h, embora os cientistas não tenham documentado oficialmente uma velocidade tão alta.
“Muitos pássaros voadores podem ir mais rápido que uma chita”, disse Hutchinson. O andorinhão comum (Apus apus) foi medido para voar 111 km/h, e estima-se que o rabo-de-garganta-branco (Hirundapus caudacutus) atinja velocidades de 169 km/h, de acordo com o National Sociedade Audubon.
O oceano também possui uma lista de elite de velocistas. Espadim preto (Istiompax indica) foi cronometrado a 129 km/h, de acordo com a Britannica, e o espadarte (Xiphias gladius) e o veleiro (Istiophorus) podem atingir velocidades de 97 km/h e 109 km/h, respectivamente, segundo dados do ReefQuest Center for Shark Research.
Assim, embora a chita mereça seu lugar entre os animais mais rápidos do planeta, ela ganha uma parte indevida dos holofotes. Uma razão para isso, disse Hutchinson, é que as velocidades da maioria dos animais não foram estudadas minuciosamente. As velocidades de cavalos de corrida, guepardos, galgos e camelos foram medidas cuidadosamente e repetidamente; os pesquisadores até verificaram que os animais estavam se esforçando totalmente, disse ele.
Mas as velocidades da maioria dos outros animais são apenas observações e estimativas, disse Hutchinson. Eles nos dão uma ideia da rapidez com que esses animais se movem, mas as estimativas “não são dados bons [suficientes] para um cientista meticuloso”, disse ele.
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Fonte: Livescience , Foto: Pexels, Pixabay
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