As represas de castores fazem mais do que apenas controlar o fluxo de um rio.
As represas para castores são realmente uma das construções mais incríveis da natureza. Elas protegem os castores de lobos, coiotes, ursos e outros predadores, além de servirem como um local para armazenar alimentos no inverno. Mas as represas para castores não são úteis apenas para eles. Elas também moldam todo o ecossistema.
Um estudo recente publicado na Nature foi conduzido por pesquisadores da Universidade Stanford, na Califórnia, para explorar o efeito das represas para castores e as mudanças climáticas. De acordo com o Stanford News, os pesquisadores ficaram surpresos com o que seus estudos mostraram.
Mais castores significam rios melhores
O projeto de Stanford foi originalmente criado para estudar as mudanças em um afluente do Rio Colorado durante anos chuvosos e secos, informou a ABC 7 News. Como as mudanças climáticas provocam períodos mais longos de seca e mais anos secos, tornou-se importante saber como o rio também mudaria.
“Por pura sorte, um castor decidiu construir uma represa em nosso local de estudo”, relatou o Dr. Christian Dewey, principal autor do estudo, à Stanford News. “A construção desta represa nos proporcionou a oportunidade de realizar um grande experimento natural.”
Para sua surpresa, os pesquisadores descobriram que as represas de castores reduziram significativamente a quantidade de nitratos na água, mesmo durante mudanças extremas causadas pelas mudanças climáticas, informou a Stanford News. À medida que a população de castores cresce, também aumenta o número de represas, o que melhora a qualidade da água.
“Os castores estão combatendo a degradação da qualidade da água e melhorando a qualidade da água, produzindo extremos hidrológicos simulados que ofuscam o que o clima está fazendo”, disse o Dr. Scott Fendorf, Professor Terry Huffington em Stanford e reitor associado sênior e membro sênior do Instituto Woods para o Meio Ambiente.
Este estudo é uma prova de que, embora o clima esteja mudando, os sistemas ecológicos em nosso planeta também estão, e isso nem sempre é algo ruim.
Pesquisas adicionais estão sendo conduzidas
Um segundo estudo está sendo conduzido pela Universidade Estadual de Iowa, em Ames. Ele ainda está em andamento, mas já está produzindo algumas descobertas surpreendentes, de acordo com o The Gazette. Ao contrário do estudo de Stanford, os pesquisadores da Universidade Estadual de Iowa começaram analisando os efeitos das represas de castores na qualidade da água.
Eles sabiam que a pesquisa estava sendo realizada no oeste e estavam interessados em saber se as mesmas descobertas poderiam ser encontradas no Centro-Oeste. A equipe também descobriu que as represas de castores poderiam reduzir significativamente os nitratos na água.
Mas os pesquisadores também tinham algumas surpresas à sua espera. “Embora os objetivos principais do estudo se concentrem em como as represas influenciam os níveis de sedimentos, nitrato e fósforo nos cursos d’água, nosso tempo em campo gerou inúmeras observações auxiliares sobre essas criaturas únicas”, disse o Dr. Billy Beck, professor associado e especialista em extensão florestal da Universidade Estadual de Iowa, ao Wallaces Farmer.
O que eles descobriram, de acordo com Wallaces Farmer, foi que as represas de castores não são porosas e agem mais como represas artificiais do que como filtros. Isso permite que elas mantenham os níveis de água nos lagos mesmo durante períodos de seca. Além disso, o formato do canal do rio afeta a maneira como os castores constroem suas represas, bem como o impacto da represa na área.
Os pesquisadores também descobriram que os castores preferem certos tipos de madeira, mas às vezes derrubam árvores menos desejáveis mais perto das margens do rio do que se aventuram mais longe para encontrar tipos de árvores mais desejáveis.
Embora o estudo esteja em andamento e não esteja claro quais serão os resultados finais, ele ainda é uma prova de como cada pequeno elemento de um sistema ecológico está conectado ao outro e como todas as pequenas partes são vitais para a criação de um todo funcional.
De fato, ambos os estudos dão motivos para ter esperança. As mudanças climáticas podem parecer uma força imparável, mas a natureza muitas vezes se ajuda e, mais do que qualquer outra coisa, busca o equilíbrio, seja por meio do ciclo da fotossíntese ou de um bando de castores construindo represas.
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Fonte: Goodnet Foto: Pexels, Pixabay
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