O louva-a-deus – um inseto inegavelmente impressionante.
Carnívoro e camuflado, o louva-a-deus recebe esse nome pela forma como suas patas dianteiras se dobram em um movimento de “oração”. A maioria das espécies de louva-a-deus são verdes ou marrons para que possam se misturar às folhas e folhagens, o que lhes permite perseguir insetos como moscas e gafanhotos pacientemente.
Os temíveis predadores são capazes de matar presas três vezes maiores que seu tamanho. Os louva-a-deus se alimentam de insetos, ratos, pequenas tartarugas e até cobras. Atacando duas vezes mais rápido que um piscar de olhos, os louva-a-deus devoram lentamente a infeliz presa com suas mandíbulas ultra afiadas.
O louva-a-deus é amplamente considerado um inseto benéfico, pois se alimenta de muitos tipos diferentes de outros insetos que podem ser prejudiciais aos humanos. As espécies de louva-a-deus comuns nos Estados Unidos incluem o louva-a-deus nativo da Carolina (Stagmomantis Carolina) e o louva-a-deus não-nativo chinês (Tenodera sinensis. Para ajudar a aprofundar seu conhecimento sobre esse tipo único de inseto, compilamos alguns fatos incríveis do louva-a-deus abaixo.
O melhor amigo de um jardineiro
Alguns jardineiros usam o louva-a-deus para controlar outros insetos, mas descobriu-se que outros insetos, como joaninhas, são muito mais eficazes. As máquinas comedoras de insetos praticam sua própria forma de controle doméstico de pragas com suas cabeças triangulares que giram 180 graus, olhos grandes e pernas serrilhadas perfeitas para lanchar pragas de jardim. No entanto, o louva-a-deus não sabe a diferença entre insetos benéficos e não benéficos, então os predadores podem fazer mais mal do que bem em alguns casos.
Jovens canibais
Um dos fatos mais populares do louva-a-deus é a tendência para o canibalismo em muitas espécies. As fêmeas de algumas espécies de louva-a-deus realmente comem o macho ao acasalar com um macho. Depois que o macho executa uma complexa dança de acasalamento, a fêmea arranca a cabeça ou as pernas do macho durante o ato de acasalamento. No entanto, na natureza, diz-se que esse louva-a-deus “canibalismo sexual” ocorre menos de 30% das vezes. Um filme de Hollywood sobre uma noiva assassina em 1993 foi intitulado, Praying Mantis, em homenagem ao ritual de acasalamento único
Óculos pequenos
Louva-a-deus tem recebido alguma cobertura recente da mídia por sua colaboração com cientistas do Instituto de Neurociência da Universidade de Newcastle. Os cientistas têm colocado óculos 3D super pequenos em louva-a-deus. A equipe de pesquisa afirma que o estudo pode nos ajudar a programar algoritmos que permitirão a visão 3D para robôs. Os louva-a-deus foram selecionados por serem os únicos insetos comprovadamente dotados de visão 3D como os humanos. Até agora, os cientistas disseram que os louva-a-deus não se incomodaram com os óculos e continuaram com seu negócio de comer críquete como de costume. Louva-a-deus tem um par de olhos compostos que, em alguns casos, são compostos por milhares de olhos em miniatura.
Seu animal de estimação
Os louva-a-deus são, na verdade, animais de estimação bastante populares. Os entusiastas dos insetos podem encontrar kits iniciais completos de cuidados com o louva-a-deus on-line e você também pode comprar ovos de ninfas do louva-a-deus em alguns centros de jardinagem. Cada espécie de louva-a-deus requer condições específicas para se desenvolver, especialmente temperatura e umidade. Certifique-se de pesquisar completamente a sua espécie de louva-a-deus. A maioria dos sites de cuidados com o louva-a-deus recomendando alimentá-los com uma variedade de insetos vivos. Se bem cuidados, os louva-a-deus podem viver como animais de estimação por mais de um ano. Enquanto um louva-a-deus morderá se for provocado, suas mordidas não são venenosas e causam poucos danos aos humanos.
Um mestre do disfarce
Um dos aspectos mais fascinantes dos louva-a-deus deve ser as muitas maneiras como as diferentes espécies se camuflam de suas presas. As espécies que vivem no andar térreo tendem a ser pintadas de marrom, enquanto as espécies que vivem em árvores são geralmente verdes e semelhantes a folhas. O louva-a-deus, embora extremamente mortal, pode ser incrivelmente bonito, ele, por exemplo, imita diferentes espécies de flores.
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