Fatos Incríveis da Capivara

A Hydrochaeris, mais conhecida como Capivara, faz parte do grupo dos roedores, sendo a maior de todos eles

Com cerca de 50 cm (1,5 pés) de altura no ombro, 130 cm (4 pés) de comprimento e 35-70 kg (75-150 lb.), a capivara leva o título de maior roedor do mundo.

As capivaras são semi-aquáticas, passando muito tempo na água. Eles habitam o sul da América Central e o norte da América do Sul em savanas e florestas tropicais próximas a lagoas, rios ou lagos.

Uma fonte constante de água é importante para as capivaras, que se refugiam em águas turvas para escapar de predadores como onças, sucuris, jacarés, pumas, jaguatiricas e águias harpias.

Características das Capivaras

As capivaras estão fisicamente bem adaptadas a um estilo de vida semi-aquático. Seus pés palmados os ajudam a manobrar na água e atravessar o solo lamacento e macio. Suas características faciais estão localizadas em direção ao topo de suas grandes cabeças, permitindo-lhes ver e respirar enquanto nadam. Capivaras costumam ficar submersas por até 5 minutos, as capivaras podem pressionar as orelhas contra a cabeça para impedir a entrada de água. Assim que saem da água, sua fina camada de cabelo grosso seca rapidamente.

Passando as partes mais quentes do dia na água ou chafurdando na sombra, as capivaras pastam pela manhã e à noite, quando está mais fresco. Eles se alimentam de gramíneas e plantas aquáticas, consumindo 3-3,5 kg (6-8 lb.) por dia.

As capivaras têm adaptações digestivas especiais que lhes permitem absorver nutrientes suficientes de sua dieta altamente fibrosa. Uma grande câmara de fermentação, ou ceco, em seus intestinos, armazena e agita os materiais fibrosos enquanto mistura bactérias, enzimas e gases que ajudam na digestão. As capivaras também comem seus próprios excrementos – uma atividade chamada coprofagia. A coprofagia permite que eles ingiram uma porcentagem maior de proteínas e outros nutrientes.

Hierarquia e Rotina de Um Grupo

Animais muito sociais, as capivaras vivem em pequenos grupos familiares de cerca de 10-20. Um grupo típico inclui um macho dominante, várias fêmeas, sua prole e alguns machos subordinados. O macho dominante, geralmente o mais pesado, encara os outros machos do grupo, levando-os para as bordas externas do grupo. Aqui, os machos subordinados agem como sentinelas (ou vigias), fazendo latidos de advertência quando um predador está próximo.

Em alguns casos, um homem subordinado desafia o líder. As duas capivaras irão atacar uma à outra, erguer-se sobre as patas traseiras e se envolver em uma briga até que uma delas fuja da cena.

Normalmente, um grupo de capivaras tem uma proporção de um macho para duas fêmeas. A proporção é preservada porque os machos subordinados na periferia do grupo são mais suscetíveis à predação. Além disso, os machos jovens às vezes são forçados a sair do grupo quando atingem a maturidade sexual, deixando-os à própria sorte. Sem a proteção da dinâmica de grupo, esses solteiros tornam-se alvos fáceis.

Ser o macho dominante tem várias vantagens. Ele não apenas desfruta de uma posição em direção ao centro do grupo, mais seguro de predadores, mas também se acasala com todas as fêmeas do grupo.

Os Bebês Capivaras

As capivaras acasalam na água. Após um período de gestação de 5 meses, a capivara fêmea dará à luz de quatro a cinco bebês. Depois de alguns dias, quando os bebês se juntam ao resto do grupo, eles são amamentados em comunidade por todas as mulheres. Desta forma, todos os descendentes do grupo ficam juntos.

As capivaras bebês não são nadadoras eficazes no início, então elas ficam em terra, se escondendo sob a cobertura de arbustos. Sua estatura menor e a incapacidade de nadar bem os tornam suscetíveis a predadores como raposas, abutres, cães selvagens e piranhas.

As capivaras podem viver de 8 a 10 anos na natureza e cerca de 12 anos em cativeiro.

Estado de Conservação e Distribuição da Capivara

Embora as capivaras sejam atualmente consideradas pela Lista Vermelha da IUCN como menos preocupantes em se extinguir, suas populações foram amplamente afetadas pela caça no passado. As pessoas comem carne de capivara e produzem couro com a pele. Nos países onde as populações de capivara começaram a diminuir, as restrições à caça foram decretadas e o número de capivaras se estabilizou.

As capivaras habitam o sul da América Central e o norte da América do Sul em savanas e florestas tropicais próximas a lagoas, rios ou lagos.

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