O ornitorrinco é indiscutivelmente um dos animais mais distintos do planeta
Aqui estão algumas coisas que você pode não saber sobre esta criatura peculiar.
1- O ORNITORRINCO NÃO TEM ESTÔMAGO
Ornitorrincos (ornitorrincos e platipódios também são tecnicamente corretos, mas muito mais raros em uso) não são os únicos animais a renunciar a uma parte produtora de ácido do intestino; equidnas espinhosas e quase um quarto dos peixes vivos têm uma garganta que se conecta diretamente aos seus intestinos.
2- O BICO DOS ORNITORRINCOS LHES DÃO UM “SEXTO SENTIDO”
O bico de um ornitorrinco tem milhares de células que lhe conferem uma espécie de sexto sentido, permitindo-lhes detectar os campos elétricos gerados por todos os seres vivos. É tão sensível que o ornitorrinco pode caçar com os olhos, ouvidos e nariz fechados, dependendo inteiramente da eletrolocalização do bico.
3- ORNITORRINCO JÁ USOU DENTES PARA SER GIGANTE
As versões antigas de muitos animais modernos, incluindo os pinguins, eram monstros enormes em comparação com os animais que conhecemos hoje – e os ornitorrincos não são diferentes. Em 2013, a descoberta de um único dente ajudou os pesquisadores a identificar um ornitorrinco pré-histórico com mais de um metro de comprimento – o dobro do tamanho do animal moderno.
4- O ORNITORRINCO É UM MONOTREMO – O QUE SIGNIFICA “BURACO ÚNICO” EM GREGO
Os ornitorrincos são uma das apenas cinco espécies de monotremados existentes – apenas eles e quatro espécies de equidna – que se separaram do resto dos mamíferos há 166 milhões de anos. Esses mamíferos que põem ovos recebem seu nome devido ao orifício que funciona tanto como ânus quanto como abertura urino-genital. Em 2008, os cientistas decifraram todo o DNA do ornitorrinco e determinaram que, de acordo com a aparência um tanto bizarra do animal, o ornitorrinco compartilhava genes com répteis, pássaros e mamíferos.
5- ENFERMEIRAS SEM BICOS
Embora os ornitorrincos nasçam de ovos de couro, os bebês amamentam de sua mãe. Ornitorrincos fêmeas, no entanto, não têm mamilos. Em vez disso, seu leite é liberado dos dutos da glândula mamária em seu abdômen. Os bebês bebem sugando-o das dobras da pele da mãe ou de seu pelo.
6- OS ORNITORRINCOS MASCULINOS TÊM ESPORÕES VENENOSOS
Os ornitorrincos são um dos poucos mamíferos peçonhentos, o que é uma de suas características mais reptilianas. Mas, ao contrário das cobras, o veneno de um ornitorrinco não está em seus dentes. Em vez disso, os machos têm um esporão oco em cada pata traseira do qual o veneno é dispensado – mas apenas às vezes. Embora o esporão esteja sempre lá, a glândula de veneno à qual está conectado é sazonalmente ativada e só produz veneno durante a temporada de acasalamento, indicando que seu uso é para afastar machos concorrentes.
7- ORNITORRINCOS POSSUEM MEMBRANA RETRÁTIL
Embora eles só possam ficar submersos na água por alguns minutos – afinal, eles são mamíferos – os ornitorrincos são muito mais adequados para se locomover na água do que na terra. Muito parecido com uma lontra, eles podam sua pelagem espessa para adicionar bolhas de ar que atuam como isolamento nos rios frios onde caçam. Em terra firme, os membros curtos do ornitorrinco significam que ele precisa exercer 30% mais energia do que um mamífero terrestre de tamanho semelhante apenas para se mover. Dito isso, eles têm uma adaptação particular para facilitar sua viagem terrestre: a teia entre suas garras dianteiras – uma dádiva ao remar em rios – se retrai quando o ornitorrinco sobe a margem do rio para expor suas garras afiadas.
8- CIENTISTAS ACHARAM QUE O PRIMEIRO ORNITORRINCO CONHECIDO ERA UM “EMBUSTE”
Quando o primeiro espécime de ornitorrinco foi enviado da Austrália para a Inglaterra no final do século 18, os cientistas que o examinaram pensaram que alguém estava pregando uma peça nele. “Isso naturalmente excita a ideia de alguma preparação enganosa por meios artificiais”, escreveu o zoólogo George Shaw na primeira descrição científica do ornitorrinco, publicada em 1799. Um dos aspectos mais notáveis e estranhos do ornitorrinco – sua capacidade de botar ovos – foi descoberto 100 anos depois.
9- ORNITORRINCOS USAM CASCALHO COMO DENTES
Os ornitorrincos não têm dentes dentro do seu bico, o que torna difícil mastigar alguns de seus alimentos favoritos, mas eles descobriram uma solução bastante engenhosa. Junto com vermes, insetos, moluscos e tudo o mais que esses criadores de fundo recolhem para fazer uma refeição, o ornitorrinco também pega cascalho do leito do rio. O ornitorrinco embala tudo em bolsas na bochecha para carregá-lo até a superfície, onde mastiga, usando os pedaços de cascalho como dentes improvisados para quebrar alimentos mais duros.
10- O ORNITORRINCO USA SUA CAUDA PARA VÁRIAS COISAS
Ao contrário dos castores, que têm caudas muito semelhantes visualmente, os ornitorrincos não usam suas caudas para dar um tapa na água em advertência, ou mesmo para movê-los na água. Na maioria das vezes, a função primária da cauda do ornitorrinco é armazenar quase metade da gordura corporal do animal em caso de escassez de alimentos. Uma fêmea de ornitorrinco também usa sua cauda para segurar os ovos incubados contra seu corpo quente.
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Fonte: Mentalfloss Foto: Pixabay
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