Cientistas surpresos encontram ursos polares em fiordes de água doce.
Ursos polares muito especiais vivem no sudeste da Groenlândia, em fiordes de água doce, sem acesso ao mar. Como os ursos polares normalmente caçam nas águas do mar, isto surpreendeu os cientistas, dando-lhes esperança de que os ursos polares possam ser capazes de se adaptar à diminuição do gelo marinho.
O recente estudo publicado na Science oferece uma nova esperança. Os cientistas aprenderam agora que os ursos polares são resilientes; este grupo em particular adaptou-se a viver à beira dos glaciares que lhes estão disponíveis durante todo o ano. Outros ursos polares, que dependem do gelo marinho para plataformas de caça, só têm acesso às áreas congeladas durante aproximadamente 100 dias por ano.
Isolado por centenas de anos
Este grupo específico de ursos polares vive nesta região há centenas de anos, de acordo com o The Wall Street Journal. Isoladas pelas montanhas e pelas correntes oceânicas, várias centenas vivem nos fiordes com acesso à caça durante todo o ano. Durante o verão, eles são capazes de caçar em águas doces e lamacentas.
Eles são menores que outros ursos polares, com os machos adultos pesando 254kg (560 libras) e as fêmeas pesando 181kg (400 libras). Em contraste, os ursos polares machos no Mar de Beaufort pesam em média 453kg (1.000 libras), com as fêmeas pesando metade desse tamanho.
Coletando dados usando satélites da NASA
Os cientistas do laboratório de Física Aplicada da Universidade de Washington trabalharam com a NASA durante mais de sete anos para compilar as suas descobertas. Eles começaram com dados históricos compilados ao longo de 30 anos e conversaram com povos indígenas que caçam ursos para obter suas peles. A equipe também usou coleiras de rádio para rastrear os ursos na natureza e conseguiu obter DNA de tufos de pelos.
Em conjunto com a NASA, os cientistas documentaram o fiorde usando instrumentos espectrorradiômetros de resolução moderada (MODIS) nos satélites Terra e Aqua, de acordo com o SciTech Daily. Eles logo aprenderam que os ursos atravessam os fiordes, atravessando-os para o interior, caminhando pelas montanhas.
Único, forte e resiliente
“Sabíamos que havia alguns ursos na área pelos registros históricos e pelo conhecimento indígena. Simplesmente não sabíamos o quão especiais eles eram”, disse a coautora Kristin Laidre, da Universidade de Washington, ao SciTech Daily. Descobriu-se que esses ursos polares únicos caçam no que os cientistas chamam de melanges de gelo, uma mistura de gelo glacial e gelo marinho esculpido nas geleiras.
Na verdade, os ursos polares são fortes e resistentes, sendo o único mamífero marinho que passa meses no mar, mas que consegue percorrer muitos quilómetros correndo em terra com membros poderosos. Eles podem nadar durante dias, percorrendo mais de 1.600 quilômetros, e têm um olfato incrível, detectando focas enterradas sob um metro de neve. Eles também têm audição aguçada e ótima visão de longa distância.
Muitos presumem que são agressivos, mas os ursos polares tendem a ser cautelosos, preferindo escapar dos confrontos. E agora, graças a esta nova investigação, os ursos polares também são considerados adaptáveis e resilientes.
Os investigadores prevêem que o gelo no sudeste da Gronelândia, onde vive este grupo específico, poderá assemelhar-se ao gelo polar no final do século XXI. O sucesso destes ursos polares oferece esperança de que esta espécie terá estratégias de sobrevivência num mundo em aquecimento.
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Fonte: Goodnet Foto: Pexels, Pixabay
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