Porcos selvagens podem destruir plantações, alterar ecossistemas inteiros e afetar espécies nativas
Os javalis são um tipo invasivo de porco amplamente distribuído por todo o mundo. Eles têm muitos nomes, incluindo porco selvagem, navalha, enraizador de bosques de pinheiros, Razorback e porco feral. Tecnicamente, esses animais são da mesma espécie dos porcos encontrados nas fazendas, e acredita-se que a maioria das populações sejam descendentes de porcos domesticados que escaparam ou foram soltos.
Em geral, os javalis são diferenciados dos suínos domésticos por seus corpos mais delgados, peles mais grossas, presas mais longas e pelos ásperos e eriçados, embora a maior diferença venha pelo jeito para a destruição. Os javalis costumam causar grandes danos à propriedade privada e às terras agrícolas por meio do atrito e da escavação de árvores (conhecido como “enraizamento”) enquanto procuram por alimento, mas sua presença também pode alterar os ecossistemas e afetar as espécies nativas. Outros países além dos Estados Unidos com grandes populações de javalis também são suscetíveis à peste suína africana, uma doença mortal sem cura ou vacina que pode se espalhar rapidamente de porcos selvagens para os domesticados.
De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), os suínos selvagens são responsáveis por mais de US $ 1,5 bilhão em danos nos Estados Unidos a cada ano. Em 2018, no entanto, a CNBC informou que o número pode estar perto de US $ 2 bilhões ou mesmo US $ 2,5 bilhões, com os danos apenas para a agricultura custando cerca de US $ 1 bilhão anualmente. Dale Nolte, o gerente nacional do programa de suínos selvagens do USDA na época, disse à rede que os javalis eram capazes de causar danos em quase todos os setores devido à sua inteligência e adaptabilidade.
O resultado foram histórias absolutamente assustadoras de ataques de animais. Esteja avisado – estes não são para os fracos de coração.
Como o Javali Selvagem se tornou um problema nos Estados Unidos?
Os porcos selvagens foram trazidos para os Estados Unidos pelos primeiros exploradores e colonos como fonte de alimento nos anos 1500. Eventualmente, porcos suficientes escaparam de seus recintos para formar populações individuais que se espalharam para outras partes do país. Nos anos 1900, os javalis eurasianos foram trazidos da Rússia para a caça esportiva e hibridizados com as espécies selvagens originais. De acordo com estimativas do USDA, a população atual de javalis nos Estados Unidos ultrapassa 6 milhões de animais e eles estão presentes em pelo menos 35 estados, incluindo o Havaí.
Porcos selvagens são capazes de se adaptar a uma ampla gama de condições ambientais e têm poucos predadores naturais fora dos lobos, um cenário ideal para eles se tornarem uma espécie invasora. Além disso, o tamanho da área de vida de um javali pode variar entre 0,23 milhas quadradas e 18,64 milhas quadradas, então as populações estão se expandindo e se espalhando rapidamente o tempo todo.
Problemas causados pelos javalis
A maioria dos problemas ambientais causados por javalis nos EUA ocorre nos estados do sul. No Texas, onde os porcos selvagens são responsáveis por US $ 50 milhões em danos às plantações a cada ano, o governo abriu a caça por meio de helicópteros e até mesmo de balões de ar quente em uma tentativa de conter as populações.
Um relatório do Texas Parks & Wildlife Department calculou que a população de porcos selvagens nos Estados Unidos aumentou de 2,4 milhões para 6,9 milhões entre 1982 e 2016, com 2,6 milhões vivendo apenas no Texas. Eles são capazes de perturbar o meio ambiente em grande escala, o que afeta os ecossistemas e habitats críticos de uma ampla gama de espécies nativas:
“Eles usam seus focinhos para cavar e revirar o solo em busca de recursos alimentares, alterando a química normal associada ao ciclo de nutrientes no solo. Além disso, a mistura de horizontes de solo que muitas vezes acompanha o enraizamento por porcos selvagens também demonstrou alterar as comunidades vegetativas, permitindo o estabelecimento e a disseminação de espécies de plantas invasoras. Estima-se que um único porco selvagem pode perturbar significativamente aproximadamente 1,98 m² em apenas um minuto.”
O javali comerá quase todas as safras disponíveis, incluindo as valiosas como milho, soja, trigo e arroz, bem como frutas e vegetais. A maior parte dos danos causados pelos javalis vem do desenraizamento ou devoramento de plantações, mas eles também são conhecidos por contaminar fontes de água ou contribuir para doenças transmitidas por mosquitos, pois se espojam na lama para manter a temperatura corporal. Tanto o enraizamento quanto o chafurdar também podem aumentar a erosão ou diminuir a qualidade do solo e até mesmo alterar o crescimento do sub-bosque das florestas e diminuir o número de árvores. Depois de chafurdar, os javalis tendem a se esfregar nas plantas para se livrar das pragas, resultando em arbustos ou árvores destruídas.
Embora a peste suína africana não seja um problema nos Estados Unidos, os javalis são capazes de outras transmissões de doenças entre espécies selvagens, animais domésticos e humanos. Um estudo de 2017 investigou 84 patógenos diferentes de suínos selvagens e descobriu que 87% poderiam ser transmitidos a outras espécies, especialmente entre bovinos, ovinos e caprinos. Os pesquisadores também descobriram que pelo menos 40% das doenças relatáveis de animais domésticos na América do Norte são zoonóticas (o que significa que são causadas por um patógeno que passou de um animal para um humano).
De acordo com um estudo de 2018, os javalis são considerados ameaças para 87% das espécies com as quais compartilham habitats nos Estados Unidos contíguos. Eles não apenas causam problemas por danificar plantas, mas também ameaçam espécies nativas destruindo habitats e transmitindo doenças, e como predadores. Eles podem competir com espécies nativas como ursos e veados por comida, habitats ou água, perturbando o equilíbrio geral da cadeia alimentar ou deteriorando a fonte de alimento de uma população inteira de vida selvagem.
Dependendo da região, o javali também pode colocar em perigo certas espécies de pássaros e répteis em nidificação, pois se alimentam diretamente dos ovos ou caçam ativamente. Na costa oeste da Austrália, por exemplo, eles são responsáveis por 89,6% das mortes entre ovos de ninhos de tartaruga marinha ameaçados.
Esforços para reduzir os danos ambientais
As técnicas não letais para o manejo de javalis incluem a instalação de cercas ou vacinação de animais contra doenças, mas a maioria das opções amplamente utilizadas atualmente envolvem caça e captura. Os javalis também são considerados altamente inteligentes, portanto, questões de ética e bem-estar animal inspiraram os cientistas a encontrar opções fora do abate.
A pesquisa sobre contraceptivos como uma ferramenta para reduzir as populações de javalis foi conduzida na Finlândia em 2019, mas o estudo descobriu que a maioria das vacinas viáveis para porcos disponíveis tinha que ser administrada por via intramuscular (o porco teria que ser capturado e manuseado primeiro). Como os javalis são tão comuns e numerosos, seria difícil administrar anticoncepcionais suficientes para fazer a diferença. Além do mais, administrar uma vacina por meio de um dardo remotamente pode levar a população de porcos selvagens ainda mais para mais regiões, enquanto eles escapam da perseguição humana. A melhor solução, eles sugerem, seria desenvolver um anticoncepcional oral para javalis e administrá-lo por meio de iscas, embora mais pesquisas sejam necessárias.
Outro argumento para encontrar métodos alternativos de manejo é que a remoção de javalis é cara. Em 2011, quando os governos locais organizaram um programa de manejo para eliminar uma nova população de porcos selvagens que se estabeleceram em Illinois, o custo médio para remover cada porco era de US $ 50 por animal. Para os primeiros 99% dos porcos, demorou cerca de 6,8 horas de esforço por porco entre a armadilha fotográfica e a isca, mas os custos aumentaram 84 vezes quando atingiram o 1% restante.
A ideia de comer javalis invasores está sempre em cima da mesa, mas permitir a venda de porcos selvagens como fonte de alimento tem seus próprios obstáculos. O javali pode colocar os humanos em risco de doenças como a brucelose, embora um caçador experiente possa praticar técnicas seguras para reduzir significativamente o risco de exposição. Há também o fato de que muitos fazendeiros veem os javalis como um grande incômodo, e uma técnica de manejo em uma região pode não ser adequada para outra. No Tennessee, por exemplo, a relocação e a permissão para venda são as duas opções menos aceitas e mais controversas para o manejo de javalis entre os proprietários rurais.
O governo federal tem empregado vários programas em resposta às consequências ambientais e econômicas dos javalis. Mais recentemente, o Programa Piloto de Controle e Erradicação de Suínos Selvagens, estabelecido pela Farm Bill de 2018, recebeu US $ 75 milhões em financiamento. Inicialmente, mais de $ 16,7 milhões foram alocados para 20 projetos-piloto de suínos selvagens no Alabama, Arkansas, Flórida, Geórgia, Louisiana, Mississippi, Oklahoma, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Texas. A segunda rodada de financiamento começou em janeiro de 2021, consistindo em $ 11,65 milhões distribuídos entre 14 projetos de dois anos ajudando agricultores e proprietários de terras a controlar javalis no Alabama, Havaí, Mississippi, Missouri, Carolina do Norte, Oklahoma, Carolina do Sul e Texas. Os projetos incluem a captura e retirada dos animais, bem como a restauração de ecossistemas já afetados por javalis.
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Fonte: Treehugger Foto: Pexels
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