Hadrosaurus, o primeiro dinossauro de bico de pato identificado
Como muitas descobertas de fósseis de 1800, o hadrossauro é simultaneamente um dinossauro muito importante e muito obscuro. Foi o primeiro fóssil de dinossauro quase completo a ser descoberto na América do Norte (em 1858, em Haddonfield, Nova Jersey, entre todos os lugares), e em 1868, o Hadrosaurus na Academia de Ciências Naturais da Filadélfia foi o primeiro esqueleto de dinossauro de todos os tempos para ser exibido ao público em geral. O hadrossauro também deu seu nome a uma família extremamente populosa de herbívoros – os hadrossauros, ou dinossauros com bico de pato. Comemorando essa história, Nova Jersey nomeou o Hadrosaurus como seu dinossauro oficial do estado em 1991, e o “lagarto robusto” é frequentemente invocado na tentativa de estimular o orgulho paleontológico do Garden State.
Como era realmente o Hadrossauro?
Este era um dinossauro de construção robusta, medindo cerca de 30 pés da cabeça à cauda e pesando de três a quatro toneladas, e provavelmente passava a maior parte do tempo agachado de quatro, mastigando a vegetação baixa de seu habitat final do Cretáceo em América do Norte. Como outros dinossauros de bico de pato, o Hadrossauro seria capaz de se erguer nas duas patas traseiras e fugir quando assustado por tiranossauros famintos, o que deve ter sido uma experiência estressante para qualquer dinossauro menor que espreitasse por perto!
É quase certo que esse dinossauro vivia em pequenos rebanhos, com as fêmeas botando de 15 a 20 ovos grandes por vez em padrões circulares, e os adultos podem até mesmo ter se envolvido em um nível mínimo de cuidado parental. (No entanto, tenha em mente que o “bico” do Hadrossauro e de outros dinossauros não era realmente plano e amarelo, como o de um pato, mas tinha uma vaga semelhança.)
Ainda assim, no que diz respeito aos dinossauros de bico de pato em geral, o próprio Hadrossauro ocupa as periferias da paleontologia. Até agora, ninguém descobriu o crânio deste dinossauro; o fóssil original, batizado pelo famoso paleontólogo americano Joseph Leidy, consiste em quatro membros, uma pélvis, pedaços da mandíbula e mais de duas dúzias de vértebras. Por esse motivo, as recriações de Hadrossauro são baseadas em crânios de gêneros semelhantes de dinossauros de bico de pato, como o gryposaurus.
Até o momento, o Hadrossauro parece ser o único membro de seu gênero (a única espécie nomeada é H. foulkii), levando alguns paleontólogos a especular que esse Hadrossauro pode realmente ser uma espécie (ou espécime) de outro gênero de dinossauro com bico de pato.
Dada toda essa incerteza, é bastante difícil atribuir o Hadrossauro ao seu devido lugar na árvore genealógica do Hadrossauro. Este dinossauro já foi homenageado com sua própria subfamília, os Hadrosaurinae, para a qual foram designados dinossauros de bico de pato mais conhecidos (e mais altamente ornamentados) como Lambeosaurus. Hoje, entretanto, o Hadrossauro ocupa um único ramo solitário nos diagramas evolutivos, um passo distante de gêneros familiares como Maiasaura, Edmontosaurus e Shantungosaurus, e hoje poucos paleontólogos fazem referência a esse dinossauro em suas publicações.
Nome: Hadrosaurus (grego para “lagarto robusto”); pronunciado HAY-dro-SORE-us
Habitat: Bosques da América do Norte
Período Histórico: Fim do Cretáceo (80-75 milhões de anos atrás)
Tamanho e peso: Cerca de 9 metros de comprimento e pesava em torno de 3-4 toneladas
Dieta: Plantas
Características diferenciadoras: Tamanho grande; bico largo e achatado; postura bípede ocasional
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Fonte: Thoughtco Foto: Dinosaurpictures
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