Descobertas surpreendentes de pesquisas podem ajudar a decodificar um vínculo humano-canino que remonta a milênios.
A intuição fácil, a capacidade de resposta aos sinais e a empatia pelos humanos que muitos donos de cães sentem instintivamente que estão recebendo de seus animais de estimação podem ter acabado de receber algum respaldo científico. Isso vem na descoberta surpreendente de que os cães podem diferenciar a língua de seus donos de uma língua estrangeira e também de um jargão!
E há uma história de fundo fofa. Quando a cientista mexicana de etologia ou evolução do comportamento animal, Laura Cuaya, mudou-se para a Hungria para seus estudos de pós-doutorado no Departamento de Etologia da Universidade Eötvös Loránd em Budapeste, ela trouxe seu amado border collie, Kun-kun, para o passeio.
Cuaya não pôde deixar de notar como os locais gostavam de cachorros. Isso levou sua mente científica naturalmente curiosa a começar a fazer perguntas. “Aqui as pessoas são muito amigáveis com os cães, então eles estão conversando o tempo todo com Kun-kun, mas sempre me perguntei se ele pode detectar que é um idioma diferente”, disse ela à CNN. Kun-kun reconheceria que as pessoas em Budapeste falavam húngaro, não espanhol?
Então, o intrépido proprietário de Kun-kun decidiu encontrar uma resposta por meio de um estudo científico, publicado no mês de janeiro de 2022 na revista Neurolmage.
Este experimento envolveu a leitura de um clássico infantil para cães!
Cuaya e seus colegas decidiram usar imagens cerebrais derivadas da ressonância magnética para lançar luz sobre seu palpite. Eles trabalharam com cães de várias idades que, até o experimento, só ouviam seus donos falarem apenas um dos dois idiomas, espanhol ou húngaro.
Como eles explicaram sobre sua noção na introdução de seu estudo: “Nós levantamos a hipótese de que, se os cães podem extrair regularidades auditivas da fala e de uma linguagem familiar, haverá padrões distintos de atividade cerebral para fala natural versus fala embaralhada e também para linguagem familiar vs. desconhecida.”
Não surpreendentemente, fazer com que os cães participassem alegremente do experimento exigiu alguma persuasão criativa e treinamento animal! Os pesquisadores primeiro precisaram ensinar Kun-kun e seus outros 17 cães participantes, incluindo um labradoodle, um golden retriever e pastores australianos, a ficarem imóveis em um scanner cerebral. Seus pais de estimação estavam sempre presentes e eles podiam deixar o scanner a qualquer momento.
Uma vez que isso foi feito, como revela o US News, a equipe de pesquisa reproduziu para os animais trechos do clássico livro infantil O Pequeno Príncipe em espanhol e húngaro enquanto examinava seus cérebros com uma máquina de ressonância magnética. Eles estavam procurando evidências de que seus cérebros reagiam de maneira diferente a uma linguagem familiar e desconhecida.
Dog brains can know if their owners switch from one tongue to another 😮, and they can distinguish between languages, a new study finds.
— Vista Higher Learning Higher Education (@VHLHigherEd) January 28, 2022
What about your dogs? 🐶 Share a picture and let us know what language(s) they understand! 😍
Study findings here: https://t.co/ZEXYP7MljM pic.twitter.com/Mykdlfgdhr
Os pesquisadores também jogaram versões embaralhadas da história para descobrir se os cães podiam diferenciar entre fala e não fala.
Os resultados são inovadores
As imagens revelam que os cérebros dos cães mostram diferentes padrões de atividade para um idioma desconhecido do que para um familiar – a primeira vez que alguém demonstrou, dizem os pesquisadores, que um cérebro não humano pode diferenciar entre dois idiomas. Isso significa que os sons e ritmos de uma linguagem familiar são acessíveis a não-humanos.
Como relata a Smithsonian Magazine, a equipe descobriu que as duas línguas desencadeavam diferentes padrões de atividade no córtex auditivo secundário, a parte do cérebro que processa sons complexos.
Como explicam os próprios pesquisadores: “Em conclusão, mostramos que o cérebro canino tem a capacidade de detectar a naturalidade da fala e distinguir entre idiomas, e demonstramos que esses processos são apoiados por diferentes regiões corticais”.
No que diz respeito à compreensão de que as palavras embaralhadas eram um não-idioma e não um discurso autêntico, o coautor do estudo Raúl Hernández-Pérez, conforme citado no HealthDay News, sugere que o mecanismo por trás desse entendimento diferia da sensibilidade da fala em humanos.
Ele explica que “enquanto os cérebros humanos são especialmente sintonizados para a fala, os cérebros caninos podem simplesmente detectar a naturalidade do som”.
Curiosamente, a equipe também descobriu que os cérebros de cães mais velhos eram mais habilidosos em detectar a fala “sugerindo um papel para a quantidade de exposição à linguagem”. Para Cuaya, em declarações à CNN, os cães são seres sociais e recolhem continuamente informação sobre o seu mundo social, pelo que os humanos são uma importante fonte de informação.
Eles sugerem que os cães refinaram sua capacidade de distinguir entre as línguas humanas ao longo do processo de domesticação de milênios. Isso porque dependia de caninos seguirem comandos humanos falados, tornando-os motivados a ouvir com atenção!
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Fonte: Goodnet Foto: Pexels, Pixabay
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