Um grupo de conservação construiu um santuário de elefantes para esses animais majestosos.
Os elefantes são os maiores animais terrestres e vivem em rebanhos na natureza. Agora, um rebanho muito especial de 12 elefantes asiáticos está se aposentando em grande estilo, em um novo e exuberante habitat no Centro de Conservação de White Oak, na Flórida.
Esses elefantes trabalharam duro como artistas de circo para o Ringling Brothers e Barnum & Bailey Circus e foram oficialmente aposentados em 2016, de acordo com a CBS News. Os atos de elefantes foram uma grande parte do circo por quase 146 anos, mas a companhia cedeu à pressão do público e aposentou os animais.
Os elefantes foram originalmente transferidos para uma pequena reserva ao sul de Orlando, Flórida, mas a organização sem fins lucrativos Walters Conservation comprou os 35 animais e começou a trabalhar na construção do novo habitat. As primeiras 12 fêmeas de oito a 38 anos chegaram no final de abril de 2021.
Os santuários de elefantes são realmente importantes porque essas criaturas majestosas estão ameaçadas de extinção na natureza. De acordo com o WWF, existem apenas 40.000 a 50.000 elefantes asiáticos na natureza. Os animais foram dizimados pelo comércio de marfim, caça furtiva e pela perda de habitat.
“Estamos entusiasmados em dar a esses elefantes um lugar para passear e explorar”, disseram Mark e Kimbra Walter, fundadores da organização de conservação em um comunicado à imprensa. “Estamos trabalhando para proteger os animais selvagens em seus habitats nativos. Mas para esses elefantes que não podem ser soltos [eles dependem dos humanos], temos o prazer de dar a eles um lugar onde possam viver confortavelmente pelo resto de suas vidas”.
Os animais percorreram cerca de 322 km em pares, usando caminhões personalizados e foram acompanhados por veterinários e especialistas em cuidados com elefantes. A princípio, eles foram mantidos em dois piquetes para aclimatação e acompanhamento de veterinários. Mas agora eles estão livres para vagar pelo habitat, onde podem brincar na lama ou nadar na lagoa.
“Observar os elefantes entrando no habitat foi um momento incrível”, disse Nick Newby, que lidera a equipe de especialistas da White Oak. “Fiquei muito feliz em vê-los sair juntos e tranquilizar e confortar um ao outro, assim como os elefantes selvagens fazem, e depois sair para explorar seu novo ambiente. Ver os elefantes nadando pela primeira vez foi incrível.”
Os animais começaram a interagir como um rebanho selvagem, disse Michelle Gadd, que supervisiona os esforços de conservação da organização, à CBS News. “Eles parecem ter resolvido uma hierarquia entre si”, disse ela. “Eles se reagruparam do lado de fora da cerca e novamente se tranquilizaram. Retumbaram, tocaram-se, colocaram suas trombas na boca um do outro.”
É assim que as coisas devem ser, disse ela, em vez de ser treinado para ser montado, fazer truques e entreter as pessoas como no circo. “Apenas deixe-os estar onde estão e não há nada mais bonito do que isso.”
O objetivo é mover o restante dos elefantes após a conclusão do habitat do santuário. “Nos últimos anos, tudo mudou para melhor para esses elefantes – desde sua aposentadoria até a maneira como eles interagem com os humanos e o espaço que eles têm para vagar”, disse Steve Shurter, diretor executivo da White Oak no comunicado à imprensa. “Pela primeira vez em suas vidas, esses elefantes podem escolher onde e como querem passar seus dias.”
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Fonte: Goodnet Foto: Pexels, Pixabay
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