Cientistas ajudam gibões raros instalando pontes de corda.
Olhando para as árvores, você pode vislumbrar alguns dos melhores acrobatas da terra balançando de árvore em árvore. Estes são gibões de Hainan raros – e graças à intervenção humana – sua sobrevivência está sendo ajudada, pois eles usam pontes artificiais para contornar a floresta tropical.
Os gibões de Hainan vivem exclusivamente na ilha de Hainan, na costa do sul da China. Com cerca de apenas 30 restantes, eles são, de acordo com um relatório científico publicado na revista Nature, um dos primatas mais ameaçados do mundo. Balançando de árvore em árvore na floresta tropical, eles precisam do dossel para sobreviver e nunca pisarão no chão.
No entanto, em 2014, o Super Tufão Rammasun atravessou a ilha, causando deslizamentos de terra que derrubaram árvores. Com uma goiva de 15 metros de largura na floresta, os gibões estavam em perigo por não conseguirem acessar alimentos. Os membros das famílias foram separados e suas oportunidades de encontrar acasalamento foram reduzidas.
Muitos dos gibões ficaram encalhados. Ao contrário dos macacos, eles não têm caudas, então, quando pulam de árvore em árvore, não têm assistência extra em seu balanço. Depois que o deslizamento de terra derrubou árvores, eles foram forçados a pular o abismo no que pareciam atos que desafiavam a morte. Os gibões machos pareciam bem com este novo desafio, mas as fêmeas, algumas grávidas e outras com bebês agarrados a elas, assim como os juvenis, hesitaram.
A queda até o chão, caso um gibão falhe, são de 29 metros, de acordo com a New Scientist. Os pesquisadores observaram com preocupação e, embora nenhum acidente tenha sido visto, perceberam que os gibões precisavam de assistência externa.
“Foi bem assustador de assistir – meu coração simplesmente saltou da garganta”, disse Bosco Chan, coautor do relatório da Nature, à New Scientist.
Com a ajuda de alpinistas profissionais, os cientistas construíram uma ponte arbórea de 15 metros de comprimento com câmeras com sensor de movimento, de acordo com a Nature. A equipe observou ansiosamente o local e, após 176 dias, ficou aliviada ao ver os primeiros gibões experimentando a ponte.
Eles logo perceberam que estava sendo usado apenas por fêmeas e juvenis, e como os gibões ficaram mais confortáveis com essa travessia, a ponte foi usada com mais frequência. Os pesquisadores presumiram que os machos maiores e mais fortes não usavam a ponte artificial porque eram capazes de dar o salto perigoso sem ajuda.
The Hainan gibbon is the world’s most critically endangered primate. Scientists are working to save this wonderful primate from extinction. This new study finds they will use bridges to move through habitatshttps://t.co/TTIgzUvfps #conservation #primates #wildlife #2020EBE pic.twitter.com/6Mga62N9Xm
— Emily Thrift (@EmilyZoologist1) November 24, 2020
Mas os pesquisadores ficaram muito animados com esses resultados, pois esses gibões raramente foram documentados usando essas pontes. Conservacionistas de todo o mundo usam travessias aéreas da vida selvagem, principalmente na Austrália e na América do Sul. Uma ponte de corda foi usada anteriormente para ajudar outros tipos de gibões; um foi construído para ajudá-los a atravessar uma estrada na Tailândia, enquanto uma ponte de corda de bambu na Índia ajudou os gibões a atravessar áreas irregulares em uma floresta.
Esta ponte de corda é extremamente importante para proteger os gibões de Hainan. Cerca de 70 anos atrás, havia 2.000 gibões na natureza e apenas 20 anos depois, apenas 10 foram deixados, a espécie está quase extinta devido à caça furtiva e perda de habitat, de acordo com o Hainan Gibbon Conservation Project.
Esses conservacionistas estão monitorando cuidadosamente a atividade do gibão e relatam que os números cada vez menores estão finalmente aumentando. Os números hoje são três vezes maiores e, com a ajuda dos pesquisadores, vão crescer ainda mais.
A Reserva Natural Nacional Hainian Bawangling agora tem uma rodovia de gibões ativa. Reconhecendo que esta ponte aérea não é uma solução de longo prazo, o relatório da Nature disse que árvores de rápido crescimento foram plantadas sob a ponte. E eles certamente plantariam a árvore frutífera favorita dos gibões, garantindo que esses primatas especiais tivessem acesso apenas ao melhor!
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Fonte: Goodnet Foto: Pexels, Pixabay
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