E o Monstro do Lago Ness?

Os cientistas finalmente mataram o Monstro do Lago Ness?

Os cientistas afirmam ter finalmente encontrado uma “teoria plausível” para avistamentos do monstro do Loch Ness (Lago Ness). Ela não é um réptil aquático que sobrou da era jurássica ou um elefante de circo que entrou na água para se banhar com a tromba no alto. Se Nessie alguma vez existiu, ela provavelmente era uma enguia gigante, de acordo com uma nova pesquisa científica do lago.

Começando com o relato de um missionário irlandês sobre um monstro no rio Ness em 565 A.D. (no ano do Senhor), os avistamentos repetidos na era moderna mantiveram vivo o maior mito da Escócia. A mais famosa delas é uma foto granulada de 1934 que parece mostrar o contorno sombrio de uma criatura de pescoço longo, balançando na superfície da água.

Até agora, esses vislumbres eram tudo o que as pessoas tinham para continuar. Mas uma nova técnica permite aos cientistas coletar amostras de toda a vida contida no Loch Ness (Lago Ness), reunindo DNA ambiental, ou e-DNA, como é conhecido. Este é o material genético que está presente nas células dos organismos e se espalha para o ambiente circundante. Encontrar e identificar o e-DNA pode dizer aos cientistas quais organismos vivem em um habitat sem que eles tenham que observá-los ou capturá-los.

Falando de Drumnadrochit, uma vila na costa oeste do lago, os cientistas anunciaram os resultados de sua pesquisa de e-DNA do Lago Ness. A equipe coletou bem mais de 200 amostras de um litro de água de todo o lago – incluindo a superfície e águas profundas – e comparou-as com 36 amostras de cinco lagos “livres de monstros” nas proximidades. O censo fornece uma lista de todas as espécies que vivem em Loch Ness (Lago Ness) – de bactérias a plantas e animais.

O que eles encontraram?

O estudo detectou mais de 500 milhões de organismos individuais e 3.000 espécies. De acordo com Neil Gemmill, da Universidade de Otago, na Nova Zelândia, que liderou o estudo, não há correspondências de sequência de DNA para tubarão, bagre ou esturjão. Isso exclui um grande peixe exótico no lago.

Existem correspondências de DNA para várias espécies de vida terrestre que você esperaria ver em torno de Loch Ness, incluindo texugos, veados, coelhos, ratazanas e pássaros diferentes. Ovelhas, gado e cães aparecem no registro ao lado de humanos também. Isso sugere que a amostragem é muito boa para coletar espécies que raramente visitam a água – portanto, deve ser capaz de detectar um monstro que vive permanentemente no lago.

A representação mais popular do Nessie é como um plesiossauro – um antigo réptil marinho de pescoço longo que morreu ao lado dos dinossauros na última grande extinção em massa há 65 milhões de anos.

O geólogo escocês Hugh Miller descobriu os primeiros ossos de plesiossauro britânico na Ilha Escocesa de Eigg em 1844. Mas, de acordo com Gemmill, “não há um único réptil em nossos dados de vertebrados, e nada que estava no lugar esperado que uma sequência de plesiossauro [DNA] pode-se prever que esteja – em algum lugar entre pássaros e crocodilianos ”.

O candidato mais provável a Nessie que apareceu nas reportagens da mídia sobre a pesquisa é uma enguia gigante. Isso parece ser baseado simplesmente no fato de que o DNA da enguia foi detectado em “praticamente todos os locais amostrados” no Loch Ness (Lago Ness).

Muito DNA de enguia não confirma que Nessie é uma enguia gigante – apenas que há muitas enguias. Os cientistas não têm DNA de monstro para comparar com qualquer coisa que encontraram no lago e, portanto, ninguém pode dizer com certeza se existe ou não um monstro lá. Mas a ausência de algo incomum no registro de DNA de Loch Ness (Lago Ness) sugere que não há nada para ficar animado – e isso inclui uma enguia gigante.

O que vem a seguir para Nessie?

Se Nessie não existe, por que os relatos de testemunhas oculares do Monstro do Lago Ness persistem? A resposta provavelmente será um fenômeno psicológico denominado “atenção expectante”. Isso acontece quando as pessoas que esperam ou desejam ver algo têm maior probabilidade de interpretar mal as dicas visuais como sendo aquilo que esperam ou desejam ver.

Isso provavelmente também acontece com animais recentemente extintos. O último tigre tasmaniano conhecido morreu em 1936 e pesquisas científicas exaustivas não conseguiram encontrar qualquer evidência de que eles ainda estão lá. Mesmo assim, muitas vezes as pessoas ainda relatam tê-los visto.

Ainda assim, Gemmell reconhece que há incerteza. Focas e lontras – duas espécies conhecidas por aparecerem no lago pelo menos ocasionalmente – não foram detectadas, enquanto 20% do DNA coletado era “inexplicável”. Isso é normal para um estudo de e-DNA, mas deixa espaço para um monstro.

Será que Nessie ainda está lá em Loch Ness (Lago Ness) ?

Uma pesquisa do YouGov em agosto de 2018 descobriu que 24% dos escoceses acreditam que o Nessie existe.

Ciência sendo ciência, nunca podemos dizer com total confiança que não existe um Monstro de Loch Ness (Lago Ness) . A próspera indústria do turismo do Loch ainda pode contar com um pequeno mistério para atrair verdadeiros crentes. Descansem, caçadores de monstros. Nessie vive.

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