A mamãe foca e seu filhote recém-nascido são os frequentadores mais famosos da praia de Waikiki.
Segundo o Hotels.com, o bairro de Waikiki, em Honolulu, abriga algumas das praias mais populares do Havaí. Essa faixa de areia imaculada, com suas águas cristalinas e perfeitas para o surfe, costumava receber a realeza havaiana. Agora, cafés, hotéis e lojas dão as boas-vindas aos turistas que vêm desfrutar do sol, do mar e da areia de Waikiki. Às vezes, é fácil esquecer que os turistas não são os únicos habitantes das praias.
As praias de areia do Havaí pertencem não apenas aos seus visitantes humanos, mas também às milhares de espécies nativas raras e maravilhosas que chamam o Havaí de lar. A flora e a fauna havaianas contribuem para o turismo; os visitantes se encantam com os belos peixes tropicais, as palmeiras frondosas e as magníficas aves que compartilham as ilhas. Agora, os turistas poderão fazer sua parte na proteção da natureza que tanto apreciam. Visitantes do Havaí estão evitando uma praia de Waikiki para proteger uma foca-monge e seu filhote recém-nascido, segundo reportagem do USA Today.
Protegendo o filhote de Kaiwi
Em 14 de abril de 2023, Kaiwi, uma foca-monge-havaiana de 12 anos, deu à luz seu quinto filhote. Ela e seu filhote, peludo e preto como azeviche, permanecerão juntos na praia pelos próximos dois meses, enquanto ela amamenta e cuida do pequeno filhote.
“Este é um momento importante para a dupla, e queremos garantir que (Kaiwi) permaneça com seu filhote e que ele receba a nutrição necessária para se desenvolver adequadamente”, explicou o Departamento Nacional Oceânico e Atmosférica (NOAA).
Para permitir que o filhote cresça, aprenda a nadar e explore seu ambiente com segurança, as autoridades havaianas isolaram a faixa da praia de Waikiki onde Kaiwi e seu filhote estão, conforme relatado pela AP News.
O fechamento da praia protege o filhote do contato humano, mas também protege os turistas. As focas-mães defendem agressivamente seus filhotes de ameaças percebidas e, no ano passado (2022), uma foca-mãe havaiana atacou e feriu levemente um turista que se aproximou demais de seu filhote.
Diana Kramer, coordenadora regional de resposta à vida marinha da NOAA, disse à AP News sobre o fechamento da praia: “É melhor escolher outra praia onde você não precise se preocupar com uma foca aparecendo de repente.”
Proteção policial 24 horas
De acordo com a empresa Travel Awaits, a NOAA não está apenas pedindo aos turistas que mantenham distância. Eles estão tomando medidas ativas para proteger o filhote de foca.
Uma publicação do Departamento de Terras e Recursos Naturais do Havaí no Facebook diz: “Uma cerca temporária foi erguida na praia de Kaimana para promover a segurança pública e a proteção da foca durante o período de amamentação.”
Além da cerca, Jason Redulla, chefe de polícia da divisão de conservação e fiscalização de recursos, esclareceu que a polícia manterá presença 24 horas por dia, 7 dias por semana, na praia, para impedir que turistas se aproximem sorrateiramente e coloquem em risco a si mesmos ou ao filhote de foca.
Os policiais também planejam patrulhar a água e manter os banhistas a 50 metros de distância da área onde a mãe e o filhote estão aninhando.
Focas-monge do Havaí
As autoridades havaianas estão tomando medidas importantes para proteger Kaiwi e seu filhote, pois Kaiwi pertence à espécie de foca mais ameaçada de extinção do mundo. Pesquisadores estimam que existam menos de 1.600 focas-monge havaianas no mundo atualmente.
As focas-monge havaianas têm apenas um filhote por ano, dando à luz nos meses de primavera e verão. Esses filhotes crescem até atingir cerca de dois metros de comprimento e 225 quilos. As focas-monge havaianas vivem cerca de 30 anos.
Susan Chace, uma turista que visitava a praia de Waikiki, no Havaí, comentou sobre o nascimento do filhote de Kaiwi. Ela disse à AP News que está decepcionada com o fechamento da praia, mas apoia a decisão das autoridades. “Se não fosse por elas [as focas-monge], a praia não seria tão bonita”, explicou Chace.
A beleza natural do Havaí e suas espécies únicas de plantas e animais são um grande atrativo para os turistas. E, para perpetuar a beleza natural do Havaí no futuro, tanto os turistas quanto os moradores havaianos precisarão fazer a sua parte para preservar as espécies nativas do Havaí.
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Fonte: Goodnet Foto: Pexels, Pixabay
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