O esturjão-do-lago reintroduzido está desovando pela primeira vez em 50 anos.
O esturjão do lago da Geórgia está fazendo um retorno surpresa! Depois de sobreviver por mais de 136 milhões de anos, eles desapareceram na década de 1970, de acordo com a CBS News. Graças à dedicação de cientistas e proteções estaduais, eles agora estão retornando com força.
O esturjão do lago parece pré-histórico com seus narizes de pá e mangueira de vácuo. Eles são tradicionalmente encontrados em 18 estados, bem como cinco províncias no Canadá, mas devido à água poluída e à colheita excessiva de caviar, seus números foram reduzidos. E com as represas do rio proibindo-os de migrar para locais de desova, seus números continuaram a diminuir. No Rio Coosa da Geórgia, eles desapareceram totalmente.
Sucesso na reabilitação
A boa notícia é que no verão de 2022, estudantes e cientistas descobriram esturjões-de-lago no Rio Coosa que estão se reproduzindo. Tudo isso graças aos limites de pesca impostos, proteção ambiental estadual e programas de repovoamento.
Em 2002, o Departamento de Recursos Naturais da Geórgia reintroduziu o esturjão neste rio, de acordo com um comunicado à imprensa da Warnell School of Forestry & Natural Resources. Eles obtiveram ovos de esturjão de Wisconsin, onde têm esturjões semelhantes, os incubaram e chocaram, e então os soltaram no Coosa.
Como leva 20 anos para que o esturjão-de-lago fêmea atinja a idade reprodutiva, os pesquisadores tiveram que esperar pacientemente, liberando mais peixes chocados no rio a cada ano. O programa de reabilitação também é desafiador, pois o esturjão-de-lago fêmea se reproduz uma vez a cada dois ou três anos.
Para Lucas, a infecção na coluna e o bumblefoot o deixaram com músculos mais fracos nas pernas e feridas no pé e na perna esquerdos. Como resultado, Lucas teve dificuldade em ficar em pé e participar de atividades com pinguins.
Naquele verão, os alunos encontraram três fêmeas com ovos pretos prontos para fertilização. “Esta foi a primeira vez que alguém encontrou uma fêmea sexualmente madura desde que o programa de reintrodução começou, e é emocionante porque é a confirmação de que elas estão se tornando maduras e tentando desovar“, disse Marty Hamel, professor associado da Escola de Silvicultura e Recursos Naturais Warnell da Universidade da Geórgia, no comunicado à imprensa.
O objetivo é liberar anualmente 15.000 alevinos de esturjão com quatro a sete polegadas de comprimento, disse o biólogo John Damer ao Rome News-Tribune. Os esturjões que foram liberados em 2002 agora têm cerca de 121 cm de comprimento (4 pés). Quando eram mais prevalentes no rio, pesavam 18kg (40 libras).
Marcação e rastreamento
Enquanto isso, a equipe Warnell está ocupada marcando os peixes com etiquetas de telemetria para que possam rastreá-los no rio, de acordo com o comunicado à imprensa. Eles estão estudando cuidadosamente seus movimentos e seus locais preferidos no sistema fluvial.
A descoberta de peixes desovando no verão passado foi encorajadora para todos. “Então, é um momento emocionante desse ponto de vista”, disse Hamel. “Estamos prestes a descobrir esses aspectos realmente importantes para ver se a população será sustentável e, finalmente, avaliar o sucesso do programa de reintrodução.”
Embora esses peixes grandes possam ser tentadores para os pescadores, mais de 70% dos georgianos apoiam os programas de reabilitação. Quando os pescadores encontram um esturjão, eles são encorajados a denunciá-lo e jogá-lo de volta no rio. No ano passado, o escritório recebeu o dobro da quantidade de relatórios, outro sinal de que o esturjão está de volta.
Graças ao trabalho de cientistas dedicados, águas mais limpas e uma população local unida, esses peixes pré-históricos estão de volta ao seu habitat natural e mais uma vez nadando rio acima.
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Fonte: Goodnet Foto: Pexels, Pixabay
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