Este oceano e o parque próximo são destinos populares para os amantes da natureza.
A Indonésia é o lar de animais lindos e exóticos, não encontrados em nenhum outro lugar do mundo. Patrimônio Mundial da UNESCO, o Parque Nacional de Komodo possui ilhas vulcânicas e florestas de mangue, e é um dos poucos lugares no mundo onde os turistas podem avistar os dragões de Komodo escamosos e de língua bifurcada que dão nome ao parque, relata o Lonely Planet.
A fauna única do parque não se limita à terra. Os recifes de coral do Parque Nacional de Komodo também são conhecidos pela sua biodiversidade. Os mergulhadores visitantes podem ver 80% das espécies de corais da Terra que habitam suas águas tropicais.
Os recentes esforços de conservação para restaurar estes recifes imaculados e únicos deram frutos. De acordo com Mongabay, um estudo emergente sobre populações de arraias manta descobriu que o parque é um dos principais locais do mundo para a coleta de arraias manta.
Animais icônicos
Assim como o Dragão de Komodo, as Arraias Manta são uma atração turística onipresente para os milhares de mergulhadores que visitam o Parque Nacional de Komodo.
De acordo com o Sci News, os raios são icônicos e famosos por seu tamanho, medindo entre 3 e 5 metros de diâmetro. Andrew Marshall, pesquisador da Marine Megafauna Foundation, explica: “As pessoas adoram arraias manta. Eles são um dos animais mais emblemáticos dos nossos oceanos.”
Sob ameaça
Turistas e mergulhadores não são os únicos esperançosos que procuram avistar as icônicas arraias. Mongabay relata que as raias são alvo de pescadores que esperam vender as placas branquiais, que são um ingrediente da medicina chinesa.
As raias também são capturadas acidentalmente em redes de pesca. Além disso, a poluição ameaça estas belas e exóticas raias e os seus habitats. O turismo irresponsável às vezes pode causar danos às mantas.
Como as mantas se reproduzem de forma relativamente lenta, com cada par produzindo apenas um filho a cada dois anos ou mais, os pesquisadores estão preocupados com a diminuição de sua população. De acordo com Joanna Harris, do Manta Trust, com sede no Reino Unido, “as raias manta de recife são classificadas como espécies vulneráveis na Lista Vermelha da IUCN, e as populações globais continuam a despencar“.
Dados manta de crowdsourcing
Com esta preocupação em mente, o Dr. Marshall, juntamente com a comunidade de operadores de mergulhadores do Parque Nacional de Komodo, encomendou um estudo de crowdsourcing sobre a população de mantas no parque, relata o Sci-News.
Mergulhadores, praticantes de snorkel e turistas puderam enviar fotos e vídeos das arraias manta locais que avistaram para o site mantamatcher.org, onde os pesquisadores identificaram raias individuais, juntamente com sua migração e padrões de vida.
O público também compareceu, enviando mais de 4.000 fotografias. “Fiquei impressionado com a receptividade da comunidade de mergulho local em ajudar a coletar os dados tão necessários sobre esses animais ameaçados”, explicou a Dra. Elitza Germanov, da Fundação Megafauna Marinha, do Centro para Ecossistemas Aquáticos Sustentáveis e Ciência Ambiental e de Conservação da Universidade Murdoch. em Perth, Austrália.
Um local importante para recifes
O estudo mostrou que havia 1.085 raias manta identificadas no Parque Nacional de Komodo, tornando os recifes ricos em plâncton um local de destaque em todo o mundo para mantas, relata Mongabay.
No entanto, um grande número destas arraias manta apresentou lesões relacionadas com a pesca e o turismo. Como as mantas continuam a frequentar os pontos turísticos do Parque Nacional de Komodo, os conservacionistas terão de ter em conta práticas de turismo seguras e sustentáveis para ajudar a população de mantas a continuar a crescer.
Sci-News cita o funcionário do parque, Ande Kefi, “este estudo mostra que os locais onde os turistas comumente observam arraias manta são importantes para os animais se alimentarem, limparem e acasalarem. Isto significa que o Parque Nacional de Komodo deve criar medidas para limitar as perturbações nestes locais.”
O Parque Nacional de Komodo já é universalmente famoso pela sua população de Dragões de Komodo e agora pela sua enorme população de mantas. Com o aumento das medidas de conservação em vigor, a flora e a fauna nativas deste paraíso selvagem podem continuar a florescer.
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Fonte: Goodnet Foto: Pexels, Pixabay
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