Por que eles passam tanto tempo na água? Eles podem nadar? Confiram aqui a primeira parte deste belo animal
O hipopótamo (Hippopotamus amphibius) é um mamífero semiaquático encontrado na África. É uma das duas únicas espécies da família Hippopotamidae: o hipopótamo comum ou do rio e o hipopótamo pigmeu. O hipopótamo do rio é o maior dos dois e suas populações estão concentradas na África subsaariana. O hipopótamo pigmeu, nativo da África Ocidental, é uma criatura noturna solitária que vive em áreas florestais e sobrevive de uma dieta herbívora de gramíneas e folhas.
Ambas as espécies requerem os poderes refrescantes e restauradores de águas barrentas e rios e passam grande parte do tempo com seus corpos quase totalmente submersos. Embora sua pele pareça áspera, na verdade é muito sensível ao sol intenso e precisa de hidratação quase constante. Enquanto o hipopótamo comum vive em grandes grupos liderados pelo macho mais dominante, os pigmeus preferem ficar sozinhos ou em grupos muito menores.
1- Os hipopótamos são um dos maiores animais do planeta
Ao lado do elefante e do rinoceronte, o hipopótamo comum é um dos maiores animais do nosso planeta. Um macho adulto médio pode atingir até 3 mil kg; isso é aproximadamente o peso de um caminhão UPS! Uma fêmea geralmente pesa cerca de 1 mil kg. Um hipopótamo pigmeu adulto, por outro lado, só chega a cerca de 272 kg. Ao nascer, os hipopótamos bebês começam com cerca de 27 kg, mas não leva demoram a ganhar peso. Em menos de 3,5 anos, um hipopótamo é considerado maduro.
2- Eles não podem nadar
Embora os gregos os chamassem de “cavalos do rio” e você quase sempre veja hipopótamos na água, eles não podem nadar ou flutuar. Eles passam horas em rios e lagos, às vezes apenas com os olhos à mostra, mas permanecem em águas rasas. Eles encontram fundos e margens arenosas de rios para se apoiarem.
A maior parte de sua atividade de forrageamento é feita à noite, pois são animais noturnos, mas durante o calor do dia precisam encontrar uma maneira de se proteger do sol do meio-dia. A lama e a água atuam como uma barreira para acalmar a pele e regular a temperatura.
3- Bezerros podem mamar debaixo d’água
Os hipopótamos são vegetarianos, mas durante o primeiro ano de vida os filhotes de hipopótamo mamam no leite de suas mães. Uma vez que nascem, eles ficam perto de suas mães, contando com elas para se alimentar até que possam sobreviver por conta própria na natureza. Eles são até conhecidos por andar nas costas de suas mães às vezes.
Curiosamente, o corpo do hipopótamo se adaptou para permitir que os filhotes mamassem tanto em terra quanto debaixo d’água. Os olhos e as narinas se fecham para evitar que o bezerro ingira água e eles podem manter essa posição por vários minutos. Apesar dos rumores na internet, o leite de hipopótamo não é rosa. Como a maioria dos outros mamíferos, seu leite é de cor amarelo-esbranquiçada.
4- Eles podem prender a respiração por até cinco minutos
O que os hipopótamos não têm em habilidades de natação, eles mais do que compensam com sua capacidade de prender a respiração por longos períodos de tempo. Uma membrana grossa cobre seus olhos e suas narinas se fecham, criando uma vedação protetora à prova d’água. Os hipopótamos fazem isso quando sentem perigo ou se sentem ameaçados por algo em seu ambiente. Eles podem se mudar para outra área ou simplesmente ficar parados até sentirem que é seguro voltar à superfície. Curiosamente, os hipopótamos são capazes de dormir debaixo d’água usando esse mesmo instinto reflexivo.
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Fonte: Treehugger , Foto: Pexels, Pixabay
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